Роботы смогут строить в космосе огромные солнечные батареи
Проект под названием AlbaTRUSS был реализован на испытательном полигоне Управления по атомной энергии в Оксфордшире при сотрудничестве с компанией Space Solar. Исследователи провели испытания роботизированных манипуляторов с двумя руками и успешно собрали компоненты для того, что в дальнейшем может стать огромными спутниками солнечной энергии. Это может кардинально изменить наш подход к строительству крупных структур на орбите, от разрастающихся центров обработки данных до объектов по производству энергии, которые могли бы помочь обеспечить энергией весь мир.
Концепция, лежащая в основе подхода Space Solar, проста в принципе, но невероятно сложна на практике. Ученые хотят получать солнечную энергию там, где солнце никогда не заходит, то есть в космосе.
«Проект AlbaTRUSS является важной вехой не только для нашей спутниковой архитектуры, но и для будущего крупномасштабных структур в космосе: от центров обработки данных до энергетической инфраструктуры», — пояснил доктор Сэм Адлен, содиректор Space Solar.
В отличие от солнечных панелей на Земле, которые, очевидно, ограничены ночным временем, пасмурными днями и атмосферными помехами, космические солнечные батареи обеспечивают непрерывную выработку энергии.
«В космосе солнце светит 24/7. После постройки эти спутники будут улавливать солнечную энергию и передавать ее обратно на Землю в виде микроволн, которые могут быть приняты наземными антеннами и преобразованы в электричество для сети», — добавил доктор Адлен.
Речь идет не о малых спутниках, а о структурах длиной в несколько километров и шириной около 20 метров. Эксперимент AlbaTRUSS был сосредоточен на демонстрации того, что роботы могут собирать структурные отсеки, по сути, каркас этих массивных спутников. Это очень далеко от того, как обычно строятся объекты для космоса.
Большинство спутников, запускаемых сегодня, представляют собой отдельные модули или состоят из небольших развертываемых частей, которые разворачиваются после выхода на орбиту. Международная космическая станция, хотя и является впечатляющим сооружением, потребовала для своего строительства многочисленных опасных выходов в открытый космос высококвалифицированных астронавтов и космонавтов.
Использование роботов имеет смысл, так как им не нужен кислород, они не устают и, самое главное, они не рискуют своей жизнью, если что-то пойдет не так в космическом вакууме.
