APT-группировка PhaseShifters (Sticky Werewolf) атакует российские компании с помощью стеганографии
Специалисты департамента исследования угроз экспертного центра безопасности Positive Technologies (PT Expert Security Center) обнаружили новые сценарии атак, направленные на российские госучреждения, промышленные компании и исследовательские центры. Жертвами стали десятки организаций. Злоумышленники использовали набирающую популярность технику стеганографии, которая позволяет скрывать вредоносное ПО в пересылаемых изображениях и текстовых файлах. Эксперты отмечают, что киберпреступники практически в точности повторяют сценарии атак группировки TA558 — о ней Positive Technologies сообщала в апреле.
По версии специалистов PT ESC, обнаруженные факты атак совершила уже известная группировка, занимающаяся шпионажем, внимание которой направлено на различные отрасли стран Восточной Европы, в том числе на государственные учреждения, сферу экономики и промышленности. Эксперты Positive Technologies атрибутировали атаки как совершенные группировкой PhaseShifters (также она известна под именем Sticky Werewolf). В своих атаках группировка использует фишинг: злоумышленники отправляют письма якобы от официальных лиц с просьбой ознакомиться с документом и подписать его. В результате на устройства попадает вредоносное ПО, такое как Rhadamanthys, DarkTrack RAT, Meta Stealer и др.
Новые кибератаки начинались с рассылки фишинговых писем с вложениями в виде защищенных паролями архивов, которые содержали вредоносные файлы. В ходе исследования были изучены десятки документов, среди которых встречались, например, резюме или дополнительные соглашения на подпись. Когда жертвы открывали файлы, на их устройства загружались скрипты, скачивающие изображения — в них с помощью стеганографии была скрыта полезная нагрузка[1]. Эксперты предполагают, что эту технику PhaseShifters могла заимствовать у группировки TA558, которая в настоящее время атакует организации по всему миру. Дальнейший анализ цепочек атак привел исследователей к еще более интересному выводу. Эту же технику и тот же криптер использует UAC-0050 (UAC-0096) — группировка, по данным ряда исследователей, с 2020 года атакующая организации на территории России, Украины, Польши, Белоруссии, Молдовы, стран Прибалтики.
«Мы наблюдаем высокую активность группировки PhaseShifters с весны 2023 года (другие российские исследователи позже назвали ее Sticky Werewolf) и уже тогда заметили интересные детали. Атаки группировки по техникам идентичны цепочкам атак другой группировки — UAC-0050. Более того, атаки этих группировок проходят с небольшим временным промежутком, то есть злоумышленники одинаково атакуют с разницей в несколько недель. На данный момент мы склоняемся к тому, что UAC-0050 и PhaseShifters — это одна и та же группировка, но подтвердить это можно будет только после более длительного наблюдения», - рассказал Денис Кувшинов, руководитель TI-департамента экспертного центра безопасности Positive Technologies.
Специалисты экспертного центра безопасности Positive Technologies рекомендуют пользователям внимательнее подходить к письмам с вложениями, даже если они отправлены от имени известных компаний или государственных организаций. Компаниям же следует пристальнее мониторить сетевой трафик, а также проверять подозрительную активность, связанную с легитимными сервисами, особенно с использованием командных оболочек PowerShell, CMD и сред выполнения сценариев, например WScript.
Чтобы защититься от подобных кибератак, эксперты рекомендуют компаниям использовать систему класса NTA (network traffic analysis) для анализа сетевого трафика и поиска аномалий и скрытых угроз, а также с помощью песочницы проверять на наличие ВПО подозрительные письма, файлы и ссылки. Для защиты конечных устройств рекомендуется использовать MaxPatrol EDR. Кроме того, специалисты подчеркивают необходимость непрерывного мониторинга событий ИБ — с этим поможет SIEM-система (security information and event management), и рекомендуют защитить сетевую инфраструктуру, внедрив межсетевой экран нового поколения (NGFW, next-generation firewall).
[1] Полезная нагрузка (payload) — действия, которые на устройстве жертвы выполняет вредоносное ПО.
