Amazon запустит первые два интернет-спутника в начале 2023 года
Project Kuiper — это инициатива, в рамках которой Amazon стремится развернуть сеть интернет-спутников на низкой околоземной орбите. В 2020 году компания объявила о планах инвестировать в эту инициативу более 10 миллиардов долларов. Amazon намеревается запустить тысячи интернет-спутников, которые смогут обеспечить связь в местах, где нет доступа к традиционной сетевой инфраструктуре.
Сегодня Amazon сообщила, что сборка первых двух спутников проекта Kuiper, получивших название Kuipersat-1 и Kuipersat-2, должна быть завершена к концу года. Компания описывает системы как прототипы спутников. В начале следующего года прототипы будут запущены со станции космических сил на мысе Канаверал на борту ракеты Vulcan Centaur.
Vulcan Centaur разрабатывается United Launch Alliance LLC, или ULA, - совместным предприятием Lockheed Martin Corp. и Boeing Co. Два интернет-спутника Amazon будут запущены в следующем году в рамках первого полета Vulcan Centaur. Ракета также будет нести лунный посадочный модуль Peregrine Lunar Lander, который приземлится на Луне для осуществления астрофизических исследований.
Amazon будет использовать прототипы спутников, чтобы найти способы улучшить Project Kuiper. В частности, данные, собранные в рамках миссии, помогут поддержать усилия по разработке и внедрению технологий.
«Мы уже осуществили 38 запусков Kuiper на ракете Vulcan, и использование той же ракеты-носителя для нашего прототипа миссии дает нам возможность попрактиковаться в процедурах интеграции полезной нагрузки, обработки и управления миссией перед этими полномасштабными коммерческими запусками», — сказал Раджив Бадьял, вице-президент по технологиям Project Kuiper. «Наши прототипы спутников будут готовы в этом году, и мы с нетерпением ждем возможности летать с ULA».
ULA — одна из нескольких космических компаний, с которыми Amazon сотрудничает для поддержки Project Kuiper. В апреле компания объявила о сделках по запуску спутников с Blue Origin LLC и Arianespace SA. В течение следующих пяти лет Amazon намерена запустить в общей сложности 3256 спутников.
Компания также инвестирует в другие области, чтобы ускорить разработку запланированной спутниковой сети.
Ранее в этом году Amazon заявила, что ее контракт с ULA охватывает не только запуск спутников, но и инфраструктуру производства и запуска. Компания заявила, что ULA строит две параллельные пусковые полосы на станции космических сил на мысе Канаверал.
Примерно в то же время Amazon заключила контракт на поставку спутниковых распределительных систем со швейцарской компанией Beyond Gravity. Системы управляют сложным процессом отделения спутников от ракеты после ее выхода на орбиту. Чтобы поддержать сотрудничество с Amazon, Beyond Gravity строит новое производственное предприятие, которое удвоит скорость производства новых систем для инициативы Project Kuiper.
