Английский стартап разработал робота для сбора спаржи и получил инвестиции на 1,8 млн долларов
Muddy Machines – работает над роботами, которые помогают фермерам выращивать трудоемкие культуры, выполняя тяжелые полевые работы.
Sprout — это легкий автономный робот с аккумуляторным питанием, который может аккуратно собирать спаржу до 16 часов в день. Спаржа — очень трудоемкая для сбора культура, так как рабочие должны собирать урожай ежедневно в течение 12-недельного сезона.
Робот может автономно выезжать на поля, обнаруживать и деликатно собирать побеги спаржи в соответствии со спецификациями производителя. Искусственный интеллект (ИИ) робота и технология глубокого обучения помогают ему избегать незрелых побегов и сорняков. Он даже способен перемещаться по плотным скоплениям спаржи или собирать овощи, которые растут боком.
«Привлечение денег для AgTech и аппаратного бизнеса — это вызов даже в лучшие времена. Мы очень гордимся тем, что получили это финансирование в нынешнем инвестиционном климате», — сказал Флориан Рихтер, генеральный директор и соучредитель Muddy Machines. «Сейчас мы сосредоточены на создании значительного объема уборочных мощностей для наших клиентов».
Muddy Machines планирует использовать инвестиции для укрепления своей инженерной команды и наращивания потенциала, расширяющего парк роботов Sprout для их более широкого внедрения. Компания планирует уделить особое внимание созданию парка роботов к сезону сбора спаржи в 2023 году. Это позволит получить первоначальный доход, развить возможности сбора урожая и спланировать производство роботов Sprout следующего поколения.
Раунд финансирования возглавила компания Regenerate Ventures - инвестор в компании, занимающиеся сельскохозяйственными технологиями, которые помогают фермерам производить продукты питания с меньшим воздействием на окружающую среду. В раунде также приняли участие Ponderosa Ventures, Jude Gomila, Thrive/SVG Ventures и Science Angel Syndicate.
«Мы были впечатлены видением Muddy Machine и скоростью технического развития», — сказал Пол Роус, управляющий директор Regenerate Ventures. «Эта компания была основана в разгар первого карантина пандемии covid-19. В течение двух лет они построили и испытали в коммерческих целях робота для сбора спаржи».
Компания Muddy Machines была основана в 2020 году Флорианом Рихтером и Кристофером Чавассом. В октябре 2021 года компания завершила полевые испытания робота Sprout на ферме Cobrey Farms в Херефордшире, Англия.
«Ситуация безвыходная», — сказал Джон Чинн из Cobrey Farms, крупнейшего производителя спаржи в Великобритании. «Дело не в сокращении затрат на рабочую силу, а в нашей неспособности ее найти. У нас 12-недельный сезон, и если мы хотим собрать урожай, то эта технология жизненно необходима».
