Apple инвестирует до 1,5 млрд долларов в Globalstar для расширения спутникового покрытия
Globalstar — оператор спутниковой связи, которому принадлежит группа низкоорбитальных спутников, предназначенная для обеспечения работы спутниковых телефонов и низкоскоростной передачи данных. 1 ноября компания Apple сообщила о планах инвестировать 1,5 миллиарда долларов в новую группу спутников Globalstar для улучшения связи на своих смартфонах iPhone.
Если сделка будет закрыта, то 5 ноября, Apple приобретет 20% акций Globalstar за 400 миллионов долларов и выплатит оператору 1,1 миллиарда долларов в виде поэтапных денежных авансов для финансирования спутниковой сети. Globalstar планирует направить из этих средств около 232 миллионов долларов на сокращение своей долговой нагрузки.
С 2022 года Apple использует сеть Globalstar, состоящую из 31 спутника L-диапазона, чтобы обеспечить новейшим iPhone доступ к экстренным службам в случаях, когда недоступны наземные сети. Спутниковая сеть Globalstar работает на низкой околоземной орбите (LEO). Она дает возможность отправлять базовые текстовые сообщения, но не позволяет предоставлять услуги, которые требуют большей полосы пропускания, такие как голосовая связь и широкополосный доступ в Интернет.
После того как в 2022 году Apple согласилась покрыть большую часть расходов на пополнение группы спутников, Globalstar заключила контракт с канадской компанией MDA на сумму 327 миллионов долларов на строительство 17 спутников с возможностью дозаказа еще девяти спутников по 11,4 миллиона долларов за каждый. Компания SpaceX планирует начать запуск этих спутников в следующем году.
Однако Globalstar отказалась комментировать, какие обновления могут появиться на iPhone для получения доступа к обновленной группе спутников. В нормативном документе от 1 ноября о последних инвестициях Apple также не содержится подробной информации о том, что Globalstar называет «расширенной сетью MSS [мобильных спутниковых служб]».
В регулирующем документе Globalstar заявила, что обязательство оператора выделить Apple 85% своей сетевой емкости на существующих и новых спутниках останется после сделки неизменным. Globalstar также планирует продолжить использовать оставшиеся спутниковые мощности для поддержки своего традиционного бизнеса, включая обеспечение подключения к устройствам удаленного мониторинга и слежения.
Последняя инвестиция Apple в Globalstar связана с тем, что многие компании (например, SpaceX и AST SpaceMobile), желающие получить разрешение на использование полосы сотовой связи из космоса, строят группы спутников на низкой околоземной орбите. Это позволит им предоставлять услуги текстовых сообщений, голосовой связи и широкополосного спутникового доступа в Интернет непосредственно на телефоны Android.
