Arm собирается отменить лицензию Qualcomm на архитектуру набора инструкций
Архитектура набора инструкций (instruction set architecture), или ISA, определяет язык, на котором центральный процессор выполняет вычисления. «Слова» этого языка — это инструкции, простые вычислительные операции, каждая из которых выполняет узкую задачу, например, умножение или сложение двух чисел. Процессоры выполняют обработку, смешивая и сопоставляя многие миллиарды инструкций каждую секунду в сложные рабочие процессы.
Компания Arm разрабатывает наиболее широко используемую в мобильной индустрии архитектуру ISA. Qualcomm, в свою очередь, производит популярную линейку «систем-на-чипах» (SoC) Snapdragon для смартфонов и планшетов. Компания использует в своих чипах архитектуру ISA от Arm.
Arm лицензирует свою архитектуру ISA для Qualcomm по контракту, известному как «Архитектурное Лицензионное Соглашение», или ALA (Architectural License Agreement). Это самое дорогое из лицензионных соглашений на чиповые технологии, которые предлагает компания. Согласно сегодняшнему отчету, Arm уведомила Qualcomm, что планирует отказаться от своего ALA в течение 60 дней.
Если это произойдет, запланированная отмена лицензии может затронуть не только Qualcomm, но и других игроков мобильной индустрии. Чипы Snapdragon этой компании используются во флагманской серии смартфонов Galaxy от Samsung Electronics и во многих других телефонах. Ее кремний также все чаще используется в таких мобильных устройствах, как ноутбуки. Если Qualcomm потеряет возможность производить процессоры на базе архитектуры Arm, ей, возможно, придется внести существенные изменения в свой инженерный рабочий процесс. Компании придется отказаться от некоторых процессоров на базе Arm или разработать совершенно новый чип на базе другой архитектуры набора инструкций. Такие сбои повлияют на доступ производителей устройств Android к новым чипам, что потенциально сделает их телефоны менее конкурентоспособными.
Уведомление Arm о предстоящем аннулировании лицензии появилось примерно через два года после того, как компания подала в суд на Qualcomm из-за приобретения последней стартапа Nuvia Inc. за 1,4 млрд долларов. Nuvia была основана в 2019 году командой, в которую входил бывший руководитель группы разработчиков центральных процессоров корпорации Apple. Как и Qualcomm, Apple использует в своих ЦП архитектуру ISA от Arm.
Стартап Nuvia был запущен с целью создания процессоров на базе Arm для рынка серверов. После приобретения компанией Qualcomm команда стартапа переориентировалась на разработку других продуктов, таких как чипы для ноутбуков. В иске Arm утверждается, что способ, которым было осуществлено приобретение, нарушил условия лицензионного соглашения ISA, подписанного с Nuvia.
Arm добивается судебного постановления, которое заставило бы Qualcomm удалить чертежи чипов, разработанные стартапом до приобретения. Такое постановление может остановить продажи ноутбуков на базе чипа Snapdragon X Elite, который компания Qualcomm представила в прошлом году. Среди прочих компонентов, чип включает в себя 12-ядерный ЦП, разработанный командой Nuvia на основе архитектуры Arm.
Судебный процесс должен начаться в этом году. Аналитики, которых цитирует Reuters, предположили, что компании могут достичь соглашения до начала судебного разбирательства. Считается, что такая сделка может увеличить лицензионные сборы, которые Qualcomm платит Arm за использование ее технологий.
