Ericsson и Nokia разрабатывают собственные чипы для развития сетей 5G
Разработка чипов позволяет производителям оборудования повысить эффективность сети и отличить свою технологию беспроводной связи от конкурентов. Однако такие усилия обходятся компаниям недешево. На недавнем конгрессе MWC в Барселоне компания Ericsson, второй по величине в мире поставщик телекоммуникационного оборудования после Huawei Technologies, сообщила, что за последние шесть или семь лет она инвестировала достаточно большие средства в разработку чипов.
«Мы увидели, что с появлением 5G заниматься разработкой чипов собственными силами становится гораздо важнее, чем раньше», — сказал Фредди Содергрен, руководитель отдела технологий и стратегии для сетей бизнес-направления Ericsson.
Содергрен сообщил, что компания по-прежнему закупает программируемые вентильные матрицы (FPGA) для некоторых своих продуктов. Но с появлением связи 5G требования к более высоким вычислительным возможностям и более низкому энергопотреблению существенно выросли, что побудило Ericsson расширить свою команду разработчиков чипов.
FPGA — это готовые микросхемы, которые пользователи могут программировать для конкретных целей. Они энергоемки и далеко не дешевы. По данным отраслевых источников, одна базовая станция FPGA может стоить более 1000 долларов.
Ericsson Silicon, подразделение компании по производству специализированных интегральных схем, открыло офис в Остине, штат Техас, и расширило свою команду в Швеции, собрав на предприятии несколько сотен инженеров.
«Для некоторых своих собственных чипов Ericsson использует новейшие доступные узлы производства и каждый год представляет новое поколение чипов», — сказал Содергрен. «Я думаю, что это одна из причин, по которой Ericsson действительно стал лидером в отрасли… мы сделали это сами».
Финский конкурент Ericsson, компания Nokia, применила аналогичный подход, запустив в 2018 году линейку продуктов «система-на-кристалле» (SoC) под названием ReefShark.
«Мы осознаем, что с переходом от 4G к 5G, а теперь и к 6G, возможности и понимание требований очень сильно связаны с тем, как мы можем на самом деле обеспечить более высокую производительность при меньшем энергопотреблении», - заявила Джейн Райгаард, глобальный руководитель отдела корпоративных партнерств Nokia. «Конечно, мы могли бы продолжать покупать чипы, но когда дело доходит до того, какой производительности мы хотим добиться и как мы хотим обеспечить стабильность, то приходит понимание, что дизайн чипов должен быть собственным».
Но разработка чипов для телекоммуникационных сетей требует значительных ресурсов и доступа к передовым технологиям производства. Например, компании Nokia и Samsung, сотрудничают с такими признанными разработчиками, как Marvell - лидером рынка поставок чипов для телекоммуникационной и сетевой инфраструктуры.
В 2020 году Marvell и Nokia объединили усилия, чтобы совместно разработать несколько поколений чипсета ReefShark для приложений 5G. В 2022 году партнерство расширилось и сосредоточилось на производстве устройств обработки данных с меньшей задержкой, более высокой производительностью и повышенной энергоэффективностью, частично достигаемой за счет передовой 5-нанометровой технологии производства чипов компании Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
Уилл Чу, старший вице-президент и генеральный менеджер по заказным компьютерам и хранилищам Marvell, сказал: «Желание быть конкурентоспособным является фактором № 1, способствующим росту производства специализированных чипов. От 2G, 3G, 4G, 5G к 6G каждый раз, когда компании делают шаг вперед в этих стандартах, им требуются все более качественные микросхемы. Однако только ведущие компании, в первую очередь ведущие производители телекоммуникационного оборудования и поставщики облачных услуг, имеют возможности и ресурсы для самостоятельной или совместной разработки специализированных чипов».
