Индийская компания запускает напечатанную на 3D-принтере ракету для суборбитальных испытаний
Одноступенчатая ракета-носитель, получившая название Agnibaan SorTeD (демонстратор суборбитальных технологий), стартовала в четверг утром по местному времени с мобильной стартовой площадки стартапа в Космическом центре Сатиш Дхаван на острове Шрихарикота в Южной Индии. Данные испытательного полета будут способствовать разработке коммерческой орбитальной ракеты-носителя Agnibaan.
Первоначально инженеры компании Agnikul провели полную репетицию обратного отсчета перед запуском в марте и отложили старт из-за некоторых незначительных замечаний. Стартап также дважды готовил запуск в апреле и один раз ранее на этой неделе, каждый раз отменяя его непосредственно перед запуском из-за технических проблем, возникающих во время проверок в последнюю минуту. Сегодня компания наконец выполнила свою долгожданную миссию – её ракета стартовала с веретенообразного острова, расположенного на восточном побережье штата Андхра-Прадеш, и приводнилась в Бенгальском заливе.
«Поздравляем @AgnikulCosmos с успешным запуском миссии Agnibaan SoRTed-01 со своей стартовой площадки. Важная веха: первый в истории управляемый полет полукриогенного жидкостного двигателя, реализованный с помощью аддитивного производства», - написала Индийская организация космических исследований.
Транспортное средство высотой 6,2 метра изготовлено из углеродного композита и имеет взлетную массу равную всего 575 кг. В основе ракеты лежат полукриогенные двигатели, напечатанные на 3D-принтере, каждый из которых обеспечивает тягу в 6,2 кН.
Соучредитель и генеральный директор Agnikul Шринат Равичандран рассказал, что на 3D-печать одного из ракетных двигателей в необработанном виде уходит от 72 до 75 часов. Стартап может произвести два полностью готовых двигателя за неделю, в том числе снять их с 3D-принтера, обеспылить и подвергнуть термообработке. Это отличается от традиционного процесса создания ракетного двигателя аналогичного размера, занимающего от 10 до 12 недель.
«Нас отличает монолитная конструкция, при создании которой в процесс не вмешивается человек; то, что выходит из принтера, имеет полную длину, без какой-либо сварки, затяжки или чего-либо в этом роде. Основной двигатель, который является местом, куда поступает топливо, откуда выходят выхлопные газы, и все, что находится между ними, а также воспламенитель, напечатаны на 3D-принтере за один раз как единое целое. Затем двигатель подсоединяется к различным устройствам, таким как топливопроводы, датчики давления и температуры, а также клапаны», - сказал Равичандран.
В качестве материала для конструкции двигателя стартап выбрал никель-хромовый сплав инконель. Он остается прочным при высоких температурах и его можно напечатать на 3D-принтере. Однако, поскольку сплав является чрезвычайно плохим проводником тепла, самой большой проблемой стартапа было отвод тепла. Другой задачей было обеспечение полной безопасности ракеты. Стартап решил не использовать твердотопливные системы, которые являются взрывоопасными, а вместо этого сделал ракету полностью жидкостной двигательной установкой.
Основанная в конце 2017 года, компания Agnikul изначально экспериментировала с напечатанными на 3D-принтере компонентами, такими как воспламенители, каналы охлаждения и точки впрыска топлива. Однако постепенно она раздвинула границы и начала комбинировать разные элементы, чтобы избежать сварки и затяжки, отходя от традиционных методов.
«Не существует короткого пути к созданию чего-то подобного. Вам просто нужно следовать схеме и повторять снова и снова», — заявил Равичандран.
Он сказал, что стартап прошел как минимум 70 или 80 итераций, особенно в отношении топливных форсунок, и в конечном итоге разработал «инжекторную пластину», объединив все в один компонент. Аналогичным образом, стартап прошел как минимум 20 итераций для своих охлаждающих камер различной геометрии.
Космический сектор Индии уже давно привлекает внимание мировой общественности. В прошлом году эта южноазиатская страна первой посадила свой космический аппарат на южном полюсе Луны и представила свою космическую политику, направленную на расширение участия частного сектора. Индия, где насчитывается около 190 стартапов в области космических технологий, также недавно обновила свою политику, повысив лимиты прямых иностранных инвестиций в космический сектор. Сейчас индийские космические стартапы закладывают основу для того, чтобы вывести космический сектор страны на новый уровень, демонстрируя свои технологии и подготавливая их к получению доходов от клиентов по всему миру.
