Искусственный интеллект помогает ученым расшифровать древний свиток
Свиток является частью Геркуланумских папирусов, включающих около 1800 свитков, обнаруженных в 18 веке на «Вилле Папирусов» в Геркулануме, Южная Италия. Большинство из них сильно обгорели после извержения, которое разрушило города Геркуланум, Помпеи и Стабии.
Обугленные документы, похожие на остатки обгоревших бревен, чрезвычайно трудно расшифровать, поскольку даже от малейшего прикосновения они могут рассыпаться. Некоторые из них все же были аккуратно развернуты учеными, однако с помощью новых технологий их удалось развернуть виртуально.
В 2023 году группа ученых во главе с профессором Брентом Силзом, специалистом по информатике из Университета Кентукки, при поддержке руководителя Кремниевой долины Нэта Фридмана использовала рентгеновскую технологию и алгоритм машинного обучения, чтобы увидеть в свернутых документах мельчайшие различия текста и расшифровать некоторые значения.
Чтобы продвинуть этот проект, группа организовала конкурс «Везувий», предлагая денежные призы студентам, которые разработают программное обеспечение способное расшифровывать свитки. Недавно было объявлено, что команда из трех студентов-компьютерщиков из Египта, Швейцарии и США получила приз в размере 700 000 долларов.
Египтянин Юсеф Надер ныне живущий в Германии, Люк Фарритор из США и Джулиан Шиллигер из Швейцарии смогли прочитать более 2000 греческих букв с одного из свитков. Фарритор уже выиграл 40 000 долларов после того, как обнаружил, что одно из слов по-гречески означает «фиолетовый». Большую часть прошлого года он потратил на разработку модели машинного обучения, которая могла обнаружить очень слабые различия в текстуре обугленных свитков, что позволило определить наличие чернил, невидимых для человеческого глаза.
Объединившись с двумя другими студентами, он обнаружил 15 отрывков, содержащих более 2000 символов или около 5% всего текста свитков. Считается, что этот текст является произведением Филодема, философа-эпикурейца, писавшего о еде, музыке и обо всех приятных вещах, приносящих удовольствие. В расшифрованном свитке он написал: «Что касается еды, то мы не сразу считаем вещи, которых мало, абсолютно более приятными, чем те, которых в изобилии».
На вилле хранятся сотни свитков, ожидающих прочтения, и, возможно, их гораздо больше, чем еще предстоит раскопать. Каждый из них рассказывает нам историю о том, как жили и как думали эти древние люди. Прямо сейчас ученые находятся на пути к дальнейшему открытию этого мира. Они надеются, что к концу года будет расшифровано 85% вышеупомянутого свитка, и если технология улучшится, расшифровка других свитков будет продвигаться быстрее.
Папирологи, изучавшие текст, извлеченный из почерневшего свитка, были ошеломлены этим подвигом.
«Это полностью меняет правила игры», — сказал Роберт Фаулер, заслуженный профессор греческого языка Бристольского университета и председатель Общества Геркуланума. «Есть сотни таких свитков, ожидающих прочтения. Некоторые из этих текстов могли бы полностью переписать историю ключевых периодов древнего мира».
Доктор Федерика Николарди, папиролог из Неаполитанского университета имени Федерико II, добавила: «Это начало революции в папирологии Геркуланума и в греческой философии в целом. Это единственная библиотека, дошедшая до нас со времен Древнего Рима».
