НАСА представляет прототип телескопа для обнаружения гравитационных волн
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) представило полномасштабный прототип из шести телескопов, сделав важный шаг на пути к обнаружению гравитационных волн в космосе в течение следующего десятилетия. Эти волны, или рябь в пространстве-времени, возникают в результате космических событий, таких как слияние черных дыр.
Миссия, известная как «Laser Interferometer Space Antenna» (космическая антенна с лазерным интерферометром) или LISA, является совместным проектом НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА).
Миссия LISA будет использовать лазеры для чрезвычайно точного измерения расстояний — вплоть до пикометров, или триллионных долей метра — между тремя космическими аппаратами, расположенными в виде массивного треугольника, каждая сторона которого простирается примерно на 2,5 миллиона километров.
«Двойные телескопы на борту каждого космического корабля будут как передавать, так и принимать инфракрасные лазерные лучи для отслеживания спутников, и НАСА поставляет для миссии LISA все шесть спутников», — сказал Райан ДеРоза, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Прототип, получивший название «Телескоп отдела инженерных разработок», поможет нам в работе над созданием бортового оборудования».
Телескоп отдела инженерных разработок, изготовленный и собранный компанией L3Harris Technologies в Рочестере, штат Нью-Йорк, прибыл в Годдард в мае. Поскольку телескоп лучше всего работает при комнатной температуре, его основное зеркало покрыто золотом для максимального отражения инфракрасных лазеров и уменьшения потери тепла с поверхности, находящейся в холодном пространстве.
Прототип полностью изготовлен из стеклокерамического материала янтарного цвета под названием Zerodur, производимого компанией Schott в Майнце, Германия. Этот материал широко используется для зеркал телескопов и других приложений, требующих высокой точности, поскольку его форма практически не меняется в широком диапазоне температур.
Запуск миссии LISA запланирован на середину 2030-х годов.
