НАСА выделит 10 млн долларов на предложения по возвращению образцов с Марса
НАСА заключило контракты на сумму 1,5 миллиона долларов с семью компаниями для дальнейшей разработки своих планов по обновленной миссии «Возвращение Образцов с Марса» («Mars Sample Return» или MSR). Выбранные НАСА лауреаты и названия их предложений следующие:
- SpaceX: «Возможность возвращения образцов с Марса с помощью Starship»
- Blue Origin: «Использование Артемиды для возврата образцов с Марса»
- Aerojet Rocketdyne: «Высокопроизводительный жидкостный корабль для спуска на Марс, использующий высоконадежные и проверенные технологии движения для улучшения доступности программы и графика её выполнения»
- Quantum Space: «Исследование возвращения образцов с Марса с квантовой якорной опоры»
- Northrop Grumman: «Разработки двигателей микро-летательных аппаратов с высокой готовностью и концептуальным дизайном для проектирования быстрых миссий по возвращению образцов с Марса»
- Whittinghill Aerospace: «Быстрое исследование конструкции одноступенчатой ракеты-носителя для возвращения образцов с Марса»
- Lockheed Martin: «Исследования по быстрому проектированию миссии для возвращения образцов с Марса»
Всего для проведения исследований было выбрано десять организаций, в том числе два центра НАСА, а также Лаборатория реактивного движения и Лаборатория прикладной физики агентства. Лауреаты были выбраны после того, как агентство опубликовало запрос предложений в апреле этого года.
Названия на самом деле мало что говорят о соответствующих предложениях — например, неудивительно, что SpaceX предлагает для миссии на Марс свой Starship, но как именно корабль будет собирать и возвращать образцы, пока неясно. В этом вся суть периода исследования: помочь НАСА понять, существуют ли жизнеспособные альтернативные проекты или элементы миссии, позволяющие безопасно доставить марсианские образцы на Землю.
НАСА обратилось к частному сектору после того, как наконец признало, что ее архитектура программы «Возвращение Образцов с Марса» невероятно сложна. На самом деле, было бы неправильно даже называть это одной миссией, учитывая, что в плане участвовали марсоход Perseverance, новый посадочный модуль для поиска образцов, ракета под названием Mars Ascent Vehicle и возвращающийся на Землю орбитальный аппарат. Все они должны будут работать идеально синхронно для сбора и транспортировки образцов с Марса.
В прошлом году независимая наблюдательная комиссия рекомендовала НАСА пересмотреть проект миссии, учитывая опасения по поводу технических характеристик и высоких затрат. Теперь, агентство делает именно это: в документах, связанных с запросом предложений, НАСА заявило, что ищет менее сложную схему миссии, которая позволит снизить общие затраты агентства. НАСА также заявило, что рассматривает как можно более раннюю дату возвращения образцов с Марса.
