SpaceX запустила гигантскую ракету Starship и впервые вернула ее обратно
Возвращение двух частей космического корабля — сверхтяжелой ракеты-носителя Super Heavy и разгонного блока, который также называется Starship, - имеет важное значение для долгосрочных планов компании по превращению Starship в первую в мире полностью многоразовую ракету. Но для повторного использования ракеты необходимо ее восстановление, и SpaceX доказывает, что она сможет это сделать именно с помощью Starship.
Конечная цель — доставить Super Heavy и верхнюю ступень звездолета обратно на Starbase - частную площадку запуска и разработки космических кораблей SpaceX на юго-востоке Техаса, где они совершат вертикальную посадку на твердую поверхность. Контролируемое приводнение в океане — первый шаг к осуществлению этого плана. SpaceX была первой компанией, которая повторно использовала часть ракеты, полетевшей в космос, но даже ее рабочая лошадка Falcon 9 лишь частично пригодна для повторного использования (вторая ступень утилизируется на орбите).
Космический корабль Starship стартовал с космодрома Starbase в четверг в 8:50 утра по североамериканскому времени, что стало четвертым запуском компании по испытаниям ракеты. SpaceX планирует использовать ракету для запуска более тяжелых версий своих спутников Starlink, доставки астронавтов на Луну и, в конечном счете, для создания жизни на разных планетах.
Несмотря на то, что Starship выводится на орбиту всего в четвертый раз, испытание прошло на удивление гладко. Только один из 33 двигателей Raptor на ракете-носителе Super Heavy вышел из строя. Также компания завершила разработку новой технологии разделения ступеней - «горячей ступени». Во время режима «горячей ступени» двигатели верхней ступени временно зажигаются, пока ступень еще прикреплена к ракете-носителю, что, по сути, помогает «оттолкнуть» ракету-носитель. SpaceX также впервые успешно выбросила «кольцо горячей ступени», которое находится между Starship и Super Heavy, чтобы уменьшить вес ракеты-носителя при ее возвращении на Землю.
Вскоре после запуска ракета-носитель успешно приводнилась в Мексиканском заливе. Спустя чуть более часа после запуска Starship последовал ее примеру, пережив сильную жару от путешествия через атмосферу Земли на гиперзвуковых скоростях и приводнившись в Индийском океане.
«Из 18 тысяч теплозащитных плиток на корабле мы намеренно заменили одну на более тонкую и полностью удалили две плитки, чтобы измерить, насколько жарко становится в этих местах без плитки, а также протестировать некоторые варианты теплозащиты», - говорится в сообщении компании.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил: «Корабль успешно приземлился, несмотря на повреждение закрылка и потерю многих элементов».
Ранее Маск говорил, что система теплозащитных экранов остается «самой большой проблемой» в разработке Starship.
Starship прошел долгий путь с момента своего первого орбитального испытательного полета в апреле 2023 года — во время этого запуска в воздухе произошел взрыв обеих частей ракеты и отказ многих ракетных двигателей. Каждое последующее испытание продвигалось дальше, и в ходе третьего испытания в марте этого года Starship впервые достиг орбиты. В этом испытании SpaceX также протестировала возможности, которые будут ключевыми для доставки в космос полезной нагрузки, включая открытие и закрытие люка для полезной нагрузки.
