Технология Haptic помогает незрячим ориентироваться с помощью тактильного интерфейса
В наши дни смартфоны и навигационные приложения стали обыденными и надежными помощниками людей. Но для слепых и слабовидящих это не так уж и удобно. Компания Haptic считает, что в цифровом мире недостаточно только двух из пяти человеческих чувств (зрения и слуха) и предлагает дополнить его тактильными ощущениями, чтобы позволить людям с ограниченными возможностями использовать осязание более интуитивным способом.
Компания начала заниматься тактильными технологиями в 2017 году, после того, как один сотрудник потерял зрение в результате несчастного случая. Группа его коллег начала искать способы, с помощью которых он мог бы ориентироваться в пространстве без использования визуальных или слуховых подсказок.
Хотя существует множество приложениях с возможностью чтения с экрана и голосовых указаний, эти приложения не всегда удобны или практичны. Но есть и другие интерфейсы, которые можно использовать. Например, тактильный экран.
«Почему бы не получать информацию более надежным, интуитивно понятным и доступным способом? Каждый может понять ощущение прикосновения. Это глобально, это всемирно, это универсально», —отметил соучредитель и руководитель Haptic Энцо Карузо.
Haptic создала и запатентовала технологию, которая использует вибрацию и другие тактильные ощущений для сообщения простой, интуитивной информации о том, что пользователь движется в правильном направлении. Например, ваше устройство будет посылать постоянный импульс, когда вы на верном пути, а затем ускорять или усиливать его, если вы отклоняетесь от курса. В компании называют это «тактильным коридором». Хотя это трудно себе представить, разработчики говорят, что технология интуитивно понятна и научиться ею пользоваться можно всего за несколько секунд.
Преимуществ у такого подхода множество: он работает на любом языке, не требует специального оборудования и может использоваться для направления человека по многолюдному городскому маршруту, открытому ландшафту или даже внутри здания (хотя эта часть все еще находится в стадии разработки). Первоначально этот «тактильный коридор» передавался через специальное носимое устройство, собственной разработки Haptic. Но позднее компания приняла на вооружение устройства, появившиеся на рынке по мере развития технологий.
«Технологии развиваются вместе с вами — и умные часы стали со временем более продвинутыми. Итак, вы хотите конкурировать с Google и Apple? Или вы хотите иметь их в качестве союзников? Вы можете распространить свой набор инструментов для разработки ПО не на тысячи, а на миллиарды пользователей», — сказал Карузо.
Кевин Ю, генеральный директор и соучредитель Haptic, объяснил, что этот год ознаменовал смену фокуса компании с тестирования продукта на передачу его как можно большему количеству пользователей. Партнерство с такими компаниями, как Google или Uber, безусловно, будет иметь большое значение для достижения этой цели.
«Представьте себе, что в аэропорту вам даже не придется доставать из кармана телефон, чтобы дойти прямо до пункта Uber, или вы сможете найти дорогу в многолюдном месте с помощью пульса ваших умных часов. Это может оказаться полезным для любого, не говоря уже о людях с нарушениями зрения, для которых это решение может стать повседневным инструментом навигации», - добавил он.
В настоящее время Haptic сотрудничает с компаниями Waymap, Cooley, WID и Infinite Access, а также ведет переговоры со многими другими. Недавно был заключен контракт на миллион долларов с компанией Aira - разработчиком приложения, которое позволяет людям с нарушениями зрения получать помощь от зрячего помощника через свой телефон в режиме реального времени. Тактильная навигация уменьшит необходимость для этого помощника давать пошаговые инструкции.
Ю подчеркнул, что именно так, а не за счет монетизации собственного приложения, они намерены зарабатывать деньги: «У нас есть бесплатное приложение, доступное по всему миру, сейчас оно доступно в 31 стране... и у нас есть модель лицензирования и интеграции — это и есть бизнес».
Компания находится на этапе привлечения средств и надеется закрыть раунд финансирования, который позволит ей всерьез заняться привлечением более крупных партнеров, таких как Uber и T-Mobile.
